华佗（约公元年－公元年），字元化，沛国谯县人（今安徽亳州），东汉末年著名的神医。
但是，也有人提出不同观点，《后汉书·华佗传》中记载：“年且百岁，而犹有壮容，时人以为仙。”意思是说，华佗不仅医术高超，而且精通养生之道，百岁之年依旧身体无恙，看起来跟五六十岁的人差不多，这也不无可能。
华佗医术高超而全面，尤其在外科上颇有研究，被世人称之为“外科鼻祖”。他还发明了做手术用的“麻沸散”，也就是起麻醉的作用。他是世界最早提出这个理论的人。
关于华佗之死，最常见的版本来自《三国演义》，可谓妇孺皆知。
华佗是神医，话说当年关羽被曹仁手下用箭射中右臂，众将正焦急之时，华佗从江东驾小舟而来，特来为关羽刮骨疗毒，传为佳话。
关羽听到神医华佗来了，也是放心大胆的让华佗刮骨疗毒，华佗对关羽如此信任自己感到万分荣幸，两人的关系十分融洽。
手术也相当成功，关羽的箭伤被治好了，同时也成就了“华神医”的美名了。
过了今年，曹操为造建始殿，亲自挥剑砍伐跃龙祠前的梨树，得罪了梨树之神，当晚做了个噩梦，惊醒之后便得了头痛顽症，遍求良医，均不见效。
曹操早就听闻华神医的卓绝医技，就召唤华佗来。曹操为头痛病所苦，每当发作，就心情烦乱，头晕目眩。华佗只要针刺鬲这个部位（膈俞穴），症状就能改善。
华佗对曹操说，丞相总是头疼是因为脑子里进了“风涎”(脑瘤)。丞相如果想止住疼，针刺用药就可以了。但如果丞相想除根。那么先服下我发明的麻沸散，等麻醉有效果的时候，我就用利劈开脑袋，把风涎剥离出来，这样丞相的头疼病就好了。
曹操生性多疑，听完后勃然大怒。说华佗拿着他的脑袋开玩笑。还说，世界上哪有劈开脑袋治病的，分明是要谋杀本丞相。
曹操想：华佗你该不是来为关羽报仇吧？原来孙权夺荆州时杀了关羽，为了嫁祸于曹操，孙权特意把关羽的头颅送给了曹操。
曹操心想，华佗治好了关羽的伤，两人关系不错，现在关羽死了，华佗是不是想趁给我看病之机，劈开我脑袋，为关羽报仇呢？
曹操便以意欲图谋不轨，刺杀的罪行将华佗关押拷打，致使一代神医屈死在狱中，而华佗所著的《青囊书》也因此失传。
这个故事深入人心，可谓妇孺皆知，大家都认为，华佗不仅医术高明，而且医德高尚，时刻心系天下百姓的疾苦，不畏权贵。
当然华佗之死还有来自《三国志.华佗传》，可谓正史，其实所谓正史都是为帝王将相而作，也不可全信。故事是这样的:
有一位郡守生病，华佗认为，这人发一下大怒病就会好。于是多次接受他的财物却不给他医治；没有多久丢下他走掉了，还留下书信辱骂他。郡守果然大怒，派人追赶捕杀华佗。郡守的儿子知道内情，嘱咐人不要追赶。郡守非常生气怨恨之后，呕吐几升黑色的血，病就好了。
华佗的卓绝医技，大都像这些。
然而他本是读书人，以医术养活自己，心里常感懊悔（中国封建社会中医生属于“方技”，被视为“贱业”，所以华佗时常“自悔”）。
曹操为头痛病所苦，每当发作，就心烦意乱，头晕目眩。曹操早有耳闻华佗之名，于是就召唤华佗来，而华佗只要针刺鬲这个部位（膈俞穴），病症就手到病除，不痛了。
后来，曹操亲自操持国事，病症越发沉重，让华佗专门为他看病。
华佗推辞说：“这病短时间难以治好，只有经常进行治疗，才能延长寿命。”但华佗想自己长期远离家乡，想回去，于是说：“刚收到家信，正要短期回家一趟呢。”到家后，用妻子有病做托辞，多次请假不回来。
曹操多次写信召唤，又下诏令郡县征发遣送。华佗自恃有才能，厌恶吃侍候人的饭，还是不上路。曹操很生气，派人前往查看：如果他妻子确实生病，就赐赠四十斛小豆，放宽假期；如果他虚假欺骗，就逮捕押送他回来。于是递解交付许昌监狱，拷问服罪。罪名有两项：1.欺君之罪；2.不从征罪。
荀彧向曹操求情说：“华佗的医术确实高明，关系着人的生命，应该包涵宽容他。”曹操说：“不用担忧，天下还会缺这种无能鼠辈吗？”终于把华佗在狱中拷打致死。
华佗临死前，拿出一卷医书给狱吏，说：“这书可以用来救活人。”狱吏害怕触犯法律不敢接受，华佗也不勉强，讨取火来把书烧掉了。
华佗死了以后，曹操头痛病没有好。曹操说：“华佗能治好这种病。这小子有意留着我的病，不加根治，想用这办法来使自己显得重要。可是就算我不杀掉这小子，他也终究不会替我断掉这病根的。”等到后来他的爱子曹冲病危时，曹操才感叹说：“我后悔杀了华佗，使这个儿子活活地死去了。”
正史的说法是华佗功名心很强，从医只是他的“业余爱好”，入仕做官才是他的人生目标。华佗想利用为曹操治病的机会，以医术为手段，要挟曹操给他官爵。被曹操识破，厌恶其“养病自重”。但是正史也是为帝王将相所作，本来就歧视“方技”，这种说法也未必可信。
还有第三种说法是：华佗醉心于心爱的医学事业，心无旁骛、淡泊仕途，时刻心系天下百姓的疾苦，不肯从军留职专门服侍，曹操这个权贵，在同强权和邪恶的抗争中不幸罹难。
以上关于华佗之死的说法各有虚实，我们所能看出的历史事实是：医术精湛的华佗死了，是被曹操杀死的，这一点毋庸置疑。至于华佗的医德、为人等其他问题，均无可信的历史资料可考。