几十年来，一种致命的儿童癌症——神经胶质瘤（gliomas），一直无法通过科学的最佳手段来成功治疗。
不过，最近医生们在一种另类的治疗方法上取得了进展：他们将数百万份病毒直接滴入孩子们的大脑，感染他们的肿瘤，激发免疫系统攻击，从而达到了惊人的治疗效果。
医生们在美国癌症研究协会(AmericanAssociationforCancerResearch)的一次会议上和在《新英格兰医学杂志》(theNewEnglandJournalofMedicine)上同步发表的报告称，通过这种方式治疗的12名儿童的寿命(生存期），是过去类似患者的两倍多。
尽管他们中的大多数人最终死于疾病，但少数人在治疗几年后仍然活得好好的——在这种情况下几乎闻所未闻。
“这是第一步，也是关键的一步，”该研究的领导者，阿拉巴马大学伯明翰分校的儿童癌症专家格雷戈里·弗里德曼（GregoryFriedman）博士说。
他们希望进一步改进这种疗法，可能在患者首次诊断时进行试验，或者将其与其他疗法相结合，以增强免疫系统。该研究中的患者在其他治疗失败后获得了他们的实验方法。
神经胶质瘤占儿童脑瘤病例的8%-10%。他们通常通过手术、化疗或放疗来治疗，但他们经常复发。而且一旦复发，病人的平均存活率只有不到6个月。
在这种情况下，免疫系统已经失去了识别和攻击癌症的能力。因此，科学家们一直在寻找使肿瘤成为新的目标的方法。他们转向了疱疹病毒，这种病毒会引起唇疱疹并刺激强烈的免疫系统反应。费城郊区一家名为Treovir的公司开发了一种治疗方法，通过对病毒进行基因改造，使其只感染癌细胞。
在这种情况下，免疫系统已经失去了识别和攻击癌症的能力。因此，科学家们一直在寻找使肿瘤成为新的目标的方法。他们转向了疱疹病毒（herpesvirus），这种病毒会引起唇疱疹并刺激强烈的免疫系统反应。费城郊区一家名为Treovir的公司开发了一种治疗方法，通过对病毒进行基因改造，使其只感染癌细胞。
医生通过在肿瘤内插入微小的管子，将改变的病毒注射给12名年龄在7-18岁的患者，这些患者的癌症在常规治疗后恶化。一半人还接受了一次辐射，这被认为有助于病毒传播。
11人在成像测试或组织样本中，显示了治疗有效的证据。存活的中位数是一年多一点，比现有常规治疗的生存期延长了1-2倍。截至去年6月(分析这些结果的截止日期)，4人在接受治疗后至少还存活了18个月。
试验还显示，他们的肿瘤中有高水平的特化免疫系统细胞。这表明，这种治疗已经从身体中获得了必要的帮助来攻击疾病。虽然有一些与手术相关的并发症和轻微的副作用，包括恶心、呕吐、腹泻和疲劳，但没有发现严重的安全问题。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
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