脑胶质瘤是常见的颅内肿瘤，分原发性和继发性的，目前尚未发现疗效较佳的治疗方法。但是一项小型临床研究表明，给肿瘤患者服用转基因脊髓灰质炎病毒可以延长患者的寿命。
6月26日，研究人员在的《新英格兰医学杂志》网络版上报告说，61例接受改良病毒治疗的继发性胶质母细胞瘤患者中，21％患者在三年后仍存活。在名患者的“历史”对照组中，他们本来有资格接受治疗，但在可用之前就已经死亡，4％的患者寿命延长了。
令人惊讶的是，其中有两名患者今天仍然活着，已经接受治疗六年了。杜克大学医学中心的神经肿瘤学家DarellBigner说：“他们已经能够过上正常的生活，我们几乎从未见过这些情况出现。”胶质母细胞瘤的标准治疗方法是手术，放疗和化疗，但这些治疗没有保障，癌症会经常复发。通常患者在确诊后存活时间不超过20个月，那些复发的人通常活不到一年。
可导致瘫痪和死亡的脊髓灰质炎病毒通过细胞表面蛋白感染神经细胞进行结构修饰后，所述细胞表面蛋白也出现在肿瘤细胞上，包括胶质母细胞瘤中。在以前的工作中，杜克大学的研究小组交换了遗传机制，让病毒能够与人类鼻病毒（普通感冒罪魁祸首）中的一部分共同摧毁神经细胞。但这种变化并没有阻止脊髓灰质炎病毒杀死肿瘤细胞。治疗还会触发免疫系统靶向脑肿瘤。
在新的研究中，研究小组向病人提供了单剂量的病毒，通过穿过颅骨并直接进入肿瘤的小管注入。接受改良病毒的患者均未出现与脊髓灰质炎相关的症状。已经存活6年的两个人都再次发展成胶质细胞瘤，但第二次成功地接受了改变的脊髓灰质炎病毒治疗。“对再治疗似乎没有任何抵抗力，”Bigner说。
Bigner及其同事计划研究将脊髓灰质炎病毒治疗与其他药物（如检查点抑制剂）相结合的效果，这可能会进一步增强针对脑肿瘤的免疫反应。
近年来，已有一些使用不同病毒靶向胶质母细胞瘤的其他研究。医院的神经外科肿瘤学家E.AntonioChiocca表示，这些方法也使少数患者受益，但治疗对象比较局限。
“我们必须保持乐观，但要谨慎，”Chiocca说。“胶质母细胞瘤治疗的历史充斥着许多早期临床试验，这些临床试验似乎显示出非常有希望和令人鼓舞的结果，”这在以后的试验中没有被证明是有意义的。但是有一点我们是可以肯定的，医疗水平的不断进步，将会帮助人类攻克致命的疾病。
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