美国约翰斯?霍普金斯大学一项新研究显示，一种被称作光学相干断层扫描（OCT）的成像技术可实时、准确地鉴别出脑癌患者脑中的肿瘤组织，外科医生可以借此更加安全、有效地切除脑瘤。
这项成果17日发表在美国《科学转化医学》杂志上。负责研究的李兴德教授告诉记者：“在脑瘤开颅手术中，如何把病变组织尽量切除同时尽最大可能保留健康组织，对医生而言是一大难题。切除不干净，就容易复发，而且复发速度很快。多切一点，把正常组织切了，患者的正常功能比如说话、肢体及面部肌肉运动等就可能受到影响。所以亟须一种术中实时导航技术，告诉医生怎么去切。”
光学相干断层扫描是上世纪90年代研发出来的一种新型成像技术，原本用于眼底疾病诊断，其工作原理与医学超声检查相似，只不过用的不是超声波，而是速度更快的光波。
过去4年中，李兴德和脑外科医生阿尔弗雷多?基诺内斯－伊诺霍萨领导的团队一直努力把这种技术应用于鉴别脑瘤，但最初的尝试显示脑瘤组织和正常组织的成像没有显著区别。他们一度想放弃，但后来发现可根据衰减、散射和吸收等光学参数，把图像进行量化处理，从而成功区分脑瘤和正常组织。李兴德打比方说，这就好像水和白酒，看起来是一样的，但闻了就知道区别很大。
研究人员利用脑癌患者手术切除的离体组织和活体脑癌小鼠进行测试，结果表明，该技术可识别出92％的肿瘤组织，且不会把正常组织误认为肿瘤组织。李兴德说，92％是一个非常令人振奋的数据，现在并没有很好的术中导航技术，最顶尖的美国医生凭现有技术和肉眼在肿瘤与健康组织的交叉区域也只能识别出50％左右的肿瘤组织。
目前，在手术中帮助诊断肿瘤的技术包括超声检查和核磁共振技术。李兴德说，量化光学相干断层扫描速度快，一秒钟可出几百幅图像，分辨率比超声检查高一到两个数量级，且其仪器成本估计只有核磁共振仪的约5％。
该研究小组计划今年夏天利用该技术在患者身上进行临床试验。李兴德认为，这种技术有非常直观的导航特性，将来医生应该可以一边看屏幕一边切，并且切得更干净。“切得越干净，脑癌复发的几率就越小，患者存活的时间就会更长。在初期脑癌患者中，用这种技术，有可能会让脑癌不复发。”
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