无论哪个年龄层，肥胖一直是全民公敌。研究已证实，肥胖会增加罹患高血压、糖尿病、心脏血管疾病、某些癌症、甚至死亡的风险。身体质量指数（BMI）为一般大家所熟悉的评估肥胖的指针，健康信息也教导大家BMI要保持在一定的范围内，以维持健康、降低罹患疾病的风险。许多文献也显示，BMI与慢性疾病发生的风险呈现正相关。然而，吊诡的是，近年的研究却发现年长族群的BMI与死亡率呈现负相关；也就是说，体重轻的年长者有较高的死亡风险。银发族随着年龄增长，体型与身体组成也跟着改变，例如：身高减缩、肌肉流失被脂肪取代，这些改变都有可能使BMI值出现假象性的增加。因此，对银发族来说，到底是要瘦一点还是胖一点好呢？
国卫院群健所潘文涵合聘研究员与庄绍源副研究员研究团队利用《国民营养与健康调查》资料，追踪1,位65岁以上年长者9年发现，肌肉量是影响年长者死亡风险的重要关键之一。研究团队进一步探讨结合「肌少性肥胖」与「低骨骼肌质量指数（25%）」对总死亡率与心血管疾病死亡率的关系，结果发现若研究对象符合上述二条件时，总死亡率为最高，且有明显较高的心血管疾病死亡率，其中男性为6.8倍，女性为3.2倍。因此，测量身体是否有足够的肌肉量应被视为年长者高风险的重要筛选指标，而不该仅强调降低或增加BMI而已。
肌肉的质量与肌力会随着年龄增长而缓慢下降，特别是五十岁以后，肌力衰退会越来越明显，产生「肌少症」。根据我国卫生福利部国民健康署指出，台湾65岁以上老人肌少症盛行率，男性为23.6%，女性为18.6%。具有足够的肌肉量，代表较为健康、生活质量较好、死亡风险较低。所以，银发族该如何自我管理才能预防或延缓肌少症呢？
适当的肌力训练，可以有效维持或增加身体的肌肉量
摄取足够的蛋白质维持足够肌肉量，建议每日蛋白质摄取量为每公斤1至2公克，例如：体重60公斤，每日需摄取60至72公克的蛋白质。豆鱼蛋肉类与乳品类为主要蛋白质来源，可参考右侧简易蛋白质食物代换表（表1）与下方的一日餐食范例与蛋白质分配表（图2），计算分配一天应摄取的份量。然而，患有肾脏疾病的年长者的蛋白质摄取量则需另外评估，请务必咨询营养师或医师。
虽然肥胖的确增加罹患疾病的风险，但若只关心BMI的数字，忽略足够的肌肉量，将影响死亡风险。由于随着医疗水平与健康意识的提升，长寿不再是遥不可及的梦想，但随着年纪愈长，身体机能与健康难免日渐衰退，肌肉流失与肌力衰退愈来愈严重，增加许多行走困难与跌倒的风险。但银发族只要能了解与接受生理的变化，不做无意义的减重，只为维持住体重与身形，最重要的是，保持良好的活动力与丰富均衡的饮食，避免肌肉质量流失，您也可以活得健康自在！
注记：
1.身体质量指数（BMI）=（体重kg÷身高m2），单位为kg/m2
2.肌少性肥胖：三酸甘油酯mg/dL；男性腰围90公分、女性腰围80公分
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